PIEDRAS NEGRAS
Petén, Guatemala.

Este sitio, en la orilla derecha del río Usumacinta, de difícil acceso, presenta una sucesión de edificios y plataformas dispuestas sobre cerros bajos y terrazas artificiales, hoy en muy mal estado de conservación e invadido por la vegetación tropical. El sitio, visitado desde finales del siglo XIX por Teobert Maler, fue parcialmente excavado por la Universidad de Pennsylvania en los años cuarenta. Analizando las inscripciones de este sitio, Tatiana Proskouriakoff logro avanzar en el desciframiento de los glifos mayas.

La arquitectura masiva de algunos de sus templos recuerda la de Tikal. Sin embargo, los palacios de Piedras Negras muestran una crestería ligera, que descansan en medio del techo, más parecidas al estilo Usumacinta similar al de Yaxchilán o Bonampak.

El sitio es famoso sobre todo por su arte lapidario. Entre las obras notorias, destacan el Trono 1, en una especie de nicho (Templo J-6), sobre el que se ve una máscara grande del dios Chaac, la famosa Estela 12 en que el soberano, colocado en la parte superior de la composición, domina la escena y dirige la mirada hacia un grupo de prisioneros acuclillados a sus pies, el Dintel 3, también en un nicho, que muestra al señor sentado sobre un trono y acompañado por dignatarios. Estas piezas son del siglo VIII, periodo de apogeo del sitio. La mayor parte de las obras de Piedras Negras, esculpidas en piedra y madera de zapote, de la que se localizaron más de 85 piezas entre altares, estelas, dinteles y tronos, se conservan en museos como el de la ciudad de Guatemala.
En 1997 se reanudaron las investigaciones en el sitio, a cargo de Stephen Houston y Hector Escobedo.

El sitio es accesible en barca por el río Usumacinta viajando en una expedición de un día desde Palenque.

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