IZAPA
Chiapas, México.

Este sitio, a 35 klms. del Océano Pacífico, de unos cuatro kilómetros cuadrados, que se extiende sobre el suelo volcánico fértil de las laderas chiapanecas a 600 m de altitud, fue excavado por la New World Archaelogical Foundation entre los años de 1961 a 1965. En el lugar se han localizado más de un centenar de montículos artificiales agrupados alrededor de plazas que sostienen templos, campos de juego de pelota, plataformas y esculturas monumentales (estelas, altares, altorrelieves). En estos trabajos se rescataron y se pusieron en pie unas estelas esculpidas, para conservarlas in situ. Si bien las ruinas de Izapa fueron señaladas desde 1935, M. Stirling realizó las primeras excavaciones en 1941, revelándose su arte exuberante de líneas flexibles y dinámicas.

Desde la construcción de la carretera Tapachula-Talismán que lo atraviesa, el sitio está dividido en dos partes desiguales designadas por comodidad como secciones Norte y Sur, a su vez dividida en ocho grupos de monumentos clasificados de la A a la H.

La sección Norte, que fue parcialmente restaurada, incluye más de sesenta y dos montículos construidos con piedra y tierra apisonada, incluyendo un campo de juego de pelota (Grupo F). En el seno del Grupo A, se descubrieron unos canales subterráneos asociados con depósitos, que se creen vinculados ya sea a rituales, ya sea a un sistema de almacenamiento de agua. La sección Sur, compuesta de un centenar de montículos, posee el mayor número de esculturas. Si bien Izapa tuvo una larga ocupación, esto desde unos 1200 años antes de cristo, su arte parece pertenecer esencialmente a los últimos y primeros siglos de esta era. Se reconoce el aporte olmeca, pero también fuertes analogías con el estilo de la costa del Pacifico de Guatemala y algunos sitios del altiplano, como Kaminal-Juyú. De Izapa, se conocen una treintena de estelas, con un estilo plástico de transición entre lo Olmeca y lo Maya.

El sitio se encuentra a 15 klms. de Tapachula, en la carretera hacia la frontera de Guatemala.

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