COBA
Quintana Roo, México.

Al noreste de la península de Yucatán, Coba es un sitio maya del interior, a 40 klms. de la costa caribeña. Asentada a orillas de dos grandes lagos, Coba es una aglomeración poco urbanizada, que articula diversos barrios en una superficie de alrededor de 70 km2. En 1926, empiezan las primeras excavaciones, emprendidas por la Carniege Institution de Washington y dirigidas por J. E. Thompson y H. D. Pollock, acompañados por el dibujante Jean Charlot. Entre los demás especialistas que se interesaron por las ruinas de Coba, citemos a Silvanos Morley, A. Villa Rojas y en fechas más recientes, a Carlos Navarrete. En 1974, el INAH empieza el proyecto de restauración y prospección arqueológica del sitio, haciendo un estudio, logrando la creación de un parque ecológico y arqueológico.

El núcleo central del sitio, orientado de este a oeste, se extiende sobre dos kilómetros cuadrados en un perímetro rectangular, de donde salen varias calzadas. La estructura piramidal, llamada La Iglesia, domina el centro ceremonial. Desde la cima, se ven ambos lagos, y más lejos, el Grupo Nohoch Mul, dominado por su pirámide principal que con sus 42 m de altura, es la pirámide más alta del norte de Yucatán (Nohoch Mul significa “gran montículo”). Esta estructura está compuesta de siete cuerpos y tiene en su cúspide dos templos, a los que se accede por dos grandes escaleras. El Templo 1 tiene un friso adornados con nichos, así como representaciones del Dios Descendente. En el Templo 2, edificio con bóveda, se encontró un fragmento de estela (Estela 29) asociada con una ofrenda que comprende recipientes esculpidos de figuras míticas.

El Grupo Nohoch Mul comprende otros edificios notables, como la Estructura IX, construcción en bóveda, rematada por una cresta, la Estructura VII, amplia terraza con escalera de tamaño muy importante (30 m de alto con una base de 110 m por 125 m) Otros grupos están dispersos en la selva, como el conjunto Dzib Mul, “Montículo de la Escritura”, así llamados por los textos jeroglíficos que se descubrieron ahí los grupos Chikin Coba, Kitamná, Mulucbaob, Nuc Mul, etcétera. Todos ellos están ligados entre sí por unas calzadas.

Una de las particularidades de Coba, en efectivo, es que desarrolló una red particularmente cuidada de calzadas empedradas (sacbés). Como ejemplo el sacbé que une Coba con el sitio de Yaxuná, en el centro de Yucatán, mide más de 100 km. El arte de Coba es particularmente interesante por sus estelas, altares y relieve sobre tableros. La Estela 20 se cuenta entre las mejor conservadas; representa a un dignatario, visto de frente, ricamente ataviado y con un enorme cetro. Sus pies están colocados sobre los cuerpos de dos cautivos, y están flaqueado a cada lado, por otros dos prisioneros, cuyo tamaño muy reducido representa su sometimiento.

Muchas otras estelas y tableros muestran escenas de cautivos, así como retratos de cuerpo entero de soberanos, acompañados de textos jeroglíficos (Estela 30, por ejemplo). La vitalidad de este sitio, como los sitios mayas de la región, se manifestó entre 600 y 900 d. C.

El sitio es fácilmente accesible desde Mérida (3 horas) o Cancún (una hora).

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